Crocina y safranal
Moléculas específicas
Los dos compuestos del azafrán: la crocina, un carotenoide soluble en agua — el único de su familia que colorea un caldo —, y el safranal, que lleva el olor.
Los ensayos clínicos usan 28 a 30 mg al día, es decir una pizca: es una de las raras especias cuya dosis de uso coincide con la dosis estudiada. La crocina resiste la infusión, que es justamente la forma de usarla.
Efectos y beneficios
El azafrán colorea y perfuma, y se ha probado sobre el ánimo: en metaanálisis de ensayos, 30 mg al día, una pizca, mejoraron el ánimo de personas con depresión.
El azafrán es el estigma de una flor, recogido a mano: hacen falta unas 150 000 para un kilo, lo que lo convierte en la especia más cara del mundo. La crocina tiñe el agua de oro, el safranal lleva el aroma.
Metaanálisis de ensayos, realizados sobre todo en Irán, encontraron una mejora del ánimo en personas con depresión leve a moderada, con 30 mg de extracto al día (Hausenblas et al., 2013; Marx et al., 2019). Los ensayos suelen ser pequeños, y no es motivo para dejar un tratamiento.
En cantidades de cocina, el azafrán es seguro; a varios gramos se vuelve tóxico y puede provocar contracciones del útero: los suplementos concentrados se desaconsejan durante el embarazo.
Fuentes: Hausenblas et al., J Integr Med, 2013 · Marx et al., Nutr Rev, 2019