E lo sport, conta?

Che cosa l'attività fisica cambia al microbiota — e perché l'app non gliela chiede.

Sì, e indipendentemente da ciò che mangia. La dimostrazione più netta viene da un esperimento semplice: in adulti fino ad allora sedentari, sei settimane di endurance hanno aumentato la produzione di butirrato — l'acido grasso che nutre le cellule del colon — e i batteri che lo fabbricano, ad alimentazione invariata. Sei settimane dopo la fine dell'allenamento tutto era ridisceso. L'effetto era più netto nei partecipanti magri che in quelli obesi.

Il lavoro che aveva attirato l'attenzione sul tema riguardava rugbisti professionisti, il cui microbiota si è rivelato più vario di quello di sedentari di controllo — ma mangiavano anche in tutt'altro modo, molte più proteine e molto più di tutto. È l'esperimento controllato ad aver deciso: lo sport agisce, e non solo il piatto dello sportivo.

Per quali vie. Muoversi accelera il transito, modifica l'irrorazione e la temperatura dell'intestino, cambia la circolazione degli acidi biliari e l'attività del sistema immunitario della parete. Nulla di spettacolare preso uno per uno: gli effetti misurati sono reali e modesti, e non sostituiscono l'alimentazione — vi si aggiungono.

Una riserva, per gli sforzi estremi. Uno sforzo molto lungo e molto intenso, soprattutto con il caldo, rende temporaneamente la parete intestinale più permeabile: è il mal di pancia ben noto al maratoneta. È passeggero, e senza conseguenze note in chi si allena normalmente.

Perché l'app non le chiede la sua attività fisica. Perché non cambierebbe nessuno dei suoi numeri. L'app non conta grammi di fibre: conta piante distinte e la rotazione di 16 categorie. Chi corre tre volte a settimana mangia di più, quindi più fibre in quantità — ma deve far ruotare esattamente le stesse categorie, allo stesso ritmo. Lo sport cambia le porzioni, non l'elenco. Dichiarare la sua attività equivarrebbe ad affidare un dato sanitario in più senza ricevere nulla in cambio. Si muova: fa bene al suo microbiota. Semplicemente non ha posto in un quadrante che conta piante.