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Isoflavoni

Polifenoli

Polifenoli propri della soia e di qualche legume, di forma vicina agli estrogeni.

È l'esempio più netto del fatto che uno stesso alimento non vale la stessa cosa per due persone.

Effetti e benefici

Le molecole della soia somigliano vagamente agli estrogeni, e si vede in menopausa: in meta-analisi di studi, una cinquantina di milligrammi al giorno hanno ridotto le vampate di circa un quinto in più rispetto a un placebo. In alcune persone, dei batteri le rendono ancora più attive.

Genisteina e daidzeina si legano ai recettori degli estrogeni, soprattutto al recettore beta, con una forza da cento a mille volte minore dell'ormone. Si chiamano fitoestrogeni, ma il loro effetto dipende dal tessuto: possono imitare un po', o frenare un po', l'ormone.

Una meta-analisi di diciannove studi ha quantificato l'effetto sulle vampate: 54 mg di isoflavoni al giorno ne riducono la frequenza di circa il 20% in più di un placebo, e l'intensità di circa il 26% (Taku et al., 2012). L'effetto impiega diverse settimane a comparire.

Secondo sesso ed età: l'interesse riguarda soprattutto le donne in menopausa. Per l'EFSA, gli integratori di isoflavoni non hanno mostrato effetti nocivi su seno, utero o tiroide delle donne in postmenopausa, alle dosi studiate (EFSA, 2015). Le autorità francesi li sconsigliano invece in gravidanza e nei bambini (AFSSA, 2005). Una porzione di tofu ne apporta da 20 a 40 mg.

Slackia e Adlercreutzia trasformano la daidzeina in equolo, e solo il 25-30% degli occidentali ne è capace, contro il 50-60% nell'Asia orientale. Molti degli effetti attribuiti alla soia riguardano in realtà solo i produttori di equolo.

Fonti: Taku et al., Menopause, 2012 · EFSA, 2015 · AFSSA, 2005

Dove trovarlo (9)

Anche, in quantità minore (7)