Licopene
Carotenoidi
Il rosso del pomodoro e dell'anguria.
È il caso raro in cui il cotto vale più del crudo: il calore e l'olio ne moltiplicano l'assorbimento. È un pigmento, quindi segue il colore: il pompelmo rosa ne porta, il bianco no — da qui due voci nel catalogo.
Effetti e benefici
Il rosso del pomodoro è più utile cotto che crudo, e la pelle se ne ricorda: negli studi, concentrato di pomodoro ogni giorno l'ha resa meno sensibile alle scottature, senza sostituire una crema solare. Il corpo lo deposita in luoghi inattesi, tra cui la prostata.
Nel pomodoro crudo, il licopene è chiuso in cristalli dentro le cellule. La cottura rompe le pareti e l'olio lo scioglie: un sugo o un concentrato ne fanno passare nel sangue due o tre volte più dello stesso pomodoro crudo (Gärtner et al., 1997).
In studi di dieci-dodici settimane, da 40 a 55 g di concentrato di pomodoro al giorno hanno ridotto l'arrossamento provocato in laboratorio dai raggi UV, del 40% in uno di essi (Stahl et al., 2001; Rizwan et al., 2011). È una protezione di fondo modesta, non una crema solare.
Il corpo lo concentra in alcuni organi: la pelle, il fegato, le ghiandole surrenali e, nell'uomo, la prostata. Studi osservazionali associano un consumo frequente di sugo di pomodoro a un rischio più basso di cancro della prostata (Giovannucci et al., 2002); gli studi d'intervento non hanno confermato un effetto proprio del licopene.
Fonti: Gärtner et al., AJCN, 1997 · Stahl et al., J Nutr, 2001 · Rizwan et al., Br J Dermatol, 2011 · Giovannucci et al., JNCI, 2002