Polisaccaridi delle alghe

Fibre fermentescibili

Alginati, fucoidani, carragenine, ulvani: fibre che nessuna pianta terrestre porta.

Pochi microbioti sanno tagliarle. Le popolazioni che mangiano alghe da molto tempo hanno acquisito gli enzimi per farlo, spesso da batteri marini.

Effetti e benefici

Fibre che nessuna pianta terrestre produce, e una storia stupefacente: in molti giapponesi, batteri dell'intestino hanno preso da un batterio marino il gene che permette di digerire il nori. Alginati e fucoidani, a loro volta, diventano acidi grassi a catena corta che parlano al resto del corpo.

Le alghe costruiscono le loro pareti con zuccheri sconosciuti alle piante terrestri: alginati delle alghe brune, carragenine e porfirano delle alghe rosse, ulvani delle alghe verdi. La maggior parte dei batteri del nostro intestino non sa tagliarli.

Nel 2010, dei ricercatori hanno trovato in Bacteroides plebeius, un batterio dell'intestino di giapponesi, geni per digerire il porfirano del nori. Questi geni venivano da un batterio marino: generazioni di pasti a base di alghe li avrebbero trasmessi al microbiota. Nei nordamericani erano quasi assenti (Hehemann et al., 2010).

Gli alginati e i fucoidani che arrivano al colon vengono fermentati lentamente in acidi grassi a catena corta, i messaggeri che il microbiota invia alla parete, al fegato e fino al cervello.

Una precauzione: le alghe brune, soprattutto il kombu, sono molto ricche di iodio. L'ANSES sconsiglia di mangiarne molte e spesso, in particolare in gravidanza o in caso di problemi alla tiroide (ANSES, 2018).

Fonti: Hehemann et al., Nature, 2010 · ANSES, 2018

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La sua categoria: Alghe e microalghe