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Nitratos de las verduras

Moléculas específicas

El nitrato de las hojas verdes, transformado en óxido nítrico que relaja los vasos.

Es el único lugar de la aplicación donde la microbiota que cuenta no es la del colon.

Efectos y beneficios

El nitrato de las hojas verdes y de la remolacha se convierte, gracias a las bacterias de la boca, en óxido nítrico, que relaja los vasos. En ensayos, un zumo de remolacha bajó la tensión unos puntos en pocas horas, e hizo que el esfuerzo gastara menos oxígeno.

El recorrido es asombroso: el nitrato se absorbe y luego se concentra en la saliva; en la lengua, unas bacterias lo convierten en nitrito; tragado, este se vuelve óxido nítrico en el estómago y la sangre. El cuerpo hace así pasar la mitad del camino por la boca (Lundberg et al., 2008).

Un metaanálisis de ensayos encontró una bajada de la presión sistólica de unos 4 puntos con nitratos de la alimentación, sobre todo con zumo de remolacha (Siervo et al., 2013).

En deportistas, redujo el oxígeno consumido para un mismo esfuerzo, un efecto poco común (Larsen et al., 2007; Bailey et al., 2009): de ahí la moda del zumo de remolacha entre los corredores de fondo.

Los nitratos de las verduras llegan con vitamina C y polifenoles, que frenan la formación de nitrosaminas: es lo que los distingue de los nitritos añadidos a los embutidos (ANSES, 2022).

Son las bacterias de la BOCA, y no las del intestino, las que hacen la primera conversión. Un enjuague bucal antiséptico la suprime durante varias horas.

Fuentes: Lundberg et al., Nat Rev Drug Discov, 2008 · Siervo et al., J Nutr, 2013 · Larsen et al., Acta Physiol, 2007 · Bailey et al., J Appl Physiol, 2009 · ANSES, 2022

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