Betacaroteno (vitamina A)

Carotenoides

O pigmento alaranjado, que o corpo converte em vitamina A conforme a necessidade, e não mais que isso.

Lipossolúvel: sem um pouco de gordura na refeição, o essencial não é absorvido.

Efeitos e benefícios

O pigmento laranja que o corpo transforma em vitamina A, mas só conforme a necessidade: impossível exagerar no prato. Essa vitamina A forma o pigmento da retina que enxerga na penumbra, mantém a pele e as defesas; e um prato mais colorido chegou a dourar a pele em seis semanas.

Uma molécula de betacaroteno pode ser cortada em duas moléculas de vitamina A. O intestino regula essa conversão: com as reservas cheias, converte menos, e o resto se deposita na pele e na gordura. Um excesso de cenoura pode assim deixar laranja a palma das mãos, sem perigo, enquanto um excesso de vitamina A propriamente dita é tóxico.

A vitamina A contribui para a manutenção da visão normal, da pele e das mucosas normais e para o funcionamento normal do sistema imunológico (regulamento 432/2012). Ela forma a rodopsina, o pigmento dos bastonetes da retina: enxergar mal ao anoitecer é o primeiro sinal de uma carência.

Num estudo de seis semanas, adultos que comiam mais frutas e legumes coloridos ganharam um tom dourado, considerado mais saudável e mais atraente por observadores (Whitehead et al., 2012).

Segundo sexo e idade: a EFSA fixa a ingestão de referência de vitamina A em 750 µg por dia para um homem, 650 para uma mulher, 700 na gravidez e 1300 na amamentação (EFSA, 2015). Uma precaução, uma só: como suplemento em dose alta, o betacaroteno aumentou o risco de câncer de pulmão em fumantes (ATBC, 1994; CARET, 1996); nos alimentos, nada parecido foi observado.

Fontes: regulamento UE 432/2012 · Whitehead et al., PLoS One, 2012 · EFSA, 2015 · ATBC Study Group, NEJM, 1994 · CARET, Omenn et al., NEJM, 1996

Betacaroteno (vitamina A)

Efeitos e benefícios

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