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Betacarotene (vitamina A)

Carotenoidi

Il pigmento arancione, che il corpo converte in vitamina A secondo il suo bisogno e non oltre.

Liposolubile: senza un po' di grasso nel pasto, l'essenziale non viene assorbito.

Effetti e benefici

Il pigmento arancione che il corpo trasforma in vitamina A, ma solo secondo il bisogno: impossibile esagerare con il piatto. Questa vitamina A forma il pigmento della retina che vede nella penombra, mantiene pelle e difese; e un piatto più colorato ha persino dorato la carnagione in sei settimane.

Una molecola di beta-carotene può essere tagliata in due molecole di vitamina A. L'intestino regola questa conversione: con le riserve piene ne converte meno, e il resto si deposita nella pelle e nel grasso. Un eccesso di carote può così colorare d'arancione il palmo delle mani, senza pericolo, mentre un eccesso di vitamina A in sé è tossico.

La vitamina A contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale, di pelle e mucose normali e alla normale funzione del sistema immunitario (regolamento 432/2012). Forma la rodopsina, il pigmento dei bastoncelli della retina: vedere male al crepuscolo è il primo segno di una carenza.

In uno studio di sei settimane, adulti che mangiavano più frutta e verdura colorate hanno preso un tono dorato, giudicato più sano e più attraente da osservatori (Whitehead et al., 2012).

Secondo sesso ed età: l'EFSA fissa l'assunzione di riferimento di vitamina A a 750 µg al giorno per un uomo, 650 per una donna, 700 in gravidanza e 1300 in allattamento (EFSA, 2015). Una precauzione, una sola: come integratore ad alte dosi, il beta-carotene ha aumentato il rischio di cancro del polmone nei fumatori (ATBC, 1994; CARET, 1996); negli alimenti non si è osservato nulla di simile.

Fonti: regolamento UE 432/2012 · Whitehead et al., PLoS One, 2012 · EFSA, 2015 · ATBC Study Group, NEJM, 1994 · CARET, Omenn et al., NEJM, 1996

Dove trovarlo (371)

Anche, in quantità minore (27)